Upravljanje vodama je ukupnost svjesnog i organiziranog djelovanja različitih osoba usmjerena očuvanju, racionalnom korištenju i kontroli voda, koje su nezamjenjivi uvjet opstanka na zemlji.

Izrazom vodno gospodarstvo označuje se neposredno obavljanje poslova i organiziranje obavljanja poslova u vezi s osiguravanjem potrebnih količina voda, zaštitom voda od onečišćavanja, uređenjem vodotoka i drugih voda i zaštitom od štetnog djelovanja voda, a bez poslova što ih obavljaju državna tijela i tijela jedinica lokalne samouprave i uprave.