Na Danima regionalnog razvoja i EU fondova, održanima u Šibeniku od 2. do 4. prosinca, dodijeljene su nagrade najboljim županijskim EU projektima. Projekt „Drava Life - integrirano upravljanje rijekama“, čiji su nositelj Hrvatske vode, osvojio je treće mjesto u kategoriji „Doprinos prekograničnoj suradnji“.

Nagradu su preuzeli župani Varaždinske, Koprivničko-križevačke i Virovitičko-podravske županije, dok su Hrvatske vode predstavljali Ana Šelimber, zamjenica direktora Vodnogospodarskog odjela za Muru i gornju Dravu i voditelj projekta Igor Tošić.

Projekt Drava Life, pokrenut 2015. godine, pionirska je inicijativa u obnovi riječnih ekosustava kroz prekograničnu suradnju te je rezultirao vidljivim terenskim aktivnostima. U Varaždinskoj županiji dovršena je obnova rukavca Otok Virjeu duljini od 1,3 kilometra čime je poboljšana prirodna dinamika rijeke te unaprijeđena zaštita ugroženih vrsta i sigurnost od poplava. Paralelno su uspostavljene info-točke koje posjetiteljima približavaju prirodne vrijednosti Drave, a provodile su se i aktivnosti očuvanja strogo zaštićene vrste kebrača.

Posebno je važno istaknuti da su Hrvatske vode na temelju iskustava i rezultata projekta Drava Life pokrenule i radove na obnovi te proširenju korita rukavca Stara Drava u Varaždinu. Cilj zahvata je povećati protočnost, obnoviti prirodnu hidromorfološku dinamiku te potaknuti stvaranje novih staništa i riječnih procesa, što predstavlja značajan doprinos dugoročnoj zaštiti i revitalizaciji rijeke.

Nagrada je uručena u sklopu najveće godišnje konferencije Ministarstva regionalnoga razvoja i fondova EU koja u Šibeniku okuplja predstavnike jedinica vlasti, razvojnih agencija, poduzetnike i korisnike EU sredstava. Tijekom konferencije istaknuto je da je Hrvatska ostvarila vrlo uspješnu godinu u povlačenju EU sredstava te da je za 2025. pokrenuto više od 170 javnih poziva i ugovoreno projekata vrijednih četiri milijarde eura.