Pitanje porijekla vode na Zemlji jedan je od temeljnih znanstvenih izazova na koje čovječanstvo još uvijek nema potpuno pouzdan odgovor. Najnovija istraživanja pokazuju da je dio vode na našem planetu stariji čak i od Sunčeva sustava te da njezino porijeklo nije jednoznačno. Danas znamo da voda nije samo ključni preduvjet nastanka života nego i jedan od najvrjednijih i najugroženijih prirodnih resursa o kojem ovisi budućnost čovječanstva i svih živih bića.

Prema teorijama o nastanku svemira, vodik je nastao ubrzo nakon Velikog praska dok je kisik formiran kasnije u unutrašnjosti prvih zvijezda. Njihovim spajanjem nastala je voda. Smatra se da je dio vode u Sunčevu sustavu postojao i prije nastanka Sunca u molekularnom oblaku iz kojeg se oblikovao Sunčev sustav, pa je time stariji od Zemlje.

Tijekom formiranja planeta dio vodika iz Sunčeve maglice mogao je reagirati s tvarima u užarenoj, rastaljenoj Zemlji te pridonijeti stvaranju vode. Osim toga, voda je na Zemlju stizala i putem asteroida i meteorita. Analize kemijskog sastava pokazuju da voda u oceanima ne potječe iz samo jednog izvora, nego je rezultat kombinacije materijala prisutnog pri nastanku planeta i vode donesene svemirskim tijelima.

Geološka prošlost Zemlje započinje prije oko 4,5 milijardi godina. Nakon početnog razdoblja snažnih udara svemirskih tijela i vrlo visokih temperatura, Zemlja se postupno hladila. Prije oko 3,8 milijardi godina temperatura je postala dovoljno niska da se voda mogla trajno zadržati na površini što je omogućilo nastanak oceana i pokretanje hidrološkog ciklusa.

Zemlja je jedinstvena u Sunčevu sustavu jer voda na njezinoj površini postoji u sva tri agregatna stanja. To omogućuju povoljna udaljenost od Sunca, gotovo kružna putanja, relativno brza rotacija i atmosfera s prirodnim stakleničkim plinovima. Bez atmosfere prosječna temperatura iznosila bi oko -21 °C, umjesto današnjih približno 14 °C. Ta ravnoteža omogućila je stabilan hidrološki ciklus i razvoj života.

Iako se procjenjuje da se ukupna količina vode na Zemlji od njezina nastanka nije znatno promijenila, njezina dostupnost i kakvoća danas su snažno uvjetovane ljudskim djelovanjem. U Republici Hrvatskoj sustav upravljanja vodnim resursima provode Hrvatske vode, zadužene za cjelovito gospodarenje vodama. Njihove aktivnosti obuhvaćaju zaštitu od poplava, izgradnju i održavanje vodnih građevina, očuvanje površinskih i podzemnih voda te promicanje njihova održivog korištenja radi dugoročne dostupnosti i zaštite voda za buduće generacije.

Iako pouzdan i konačan odgovor o porijeklu vode na Zemlji još nije pronađen, suvremena znanstvena istraživanja jasno pokazuju da je njezina povijest duboko ukorijenjena u svemirskim procesima starijima od našeg planeta. Voda je temelj života i jedan od ključnih čimbenika koji Zemlju čini jedinstvenom. Razumijevanje njezina porijekla jednako je važno kao i odgovorno upravljanje njezinim zalihama danas, jer bez vode nema života.