Nakon uspješno provedene Etape I Projekta pregrade na rijeci Neretvi, kojom su obuhvaćeni radovi na izgradnji mobilne pregrade, brodske prevodnice, riblje staze i prateće infrastrukture, svečano su otvoreni radovi na „Projektu zaštite od zaslanjivanja tala i voda područja Donje Neretve“ – Etapa II.

Na svečanom otvorenju i obilasku radova sudjelovali su ministrica zaštite okoliša i zelene tranzicije Marija Vučković, župan Dubrovačko neretvanske županije Blaž Pezo, gradonačelnik Opuzena Ivan Mataga, generalni direktor Hrvatskih voda Zoran Đuroković, zamjenik generalnog direktora Valentin Dujmović, v.d. direktorica Vodnogospodarskog odjela za slivove južnog Jadrana Irina Putica, načelnici neretvanskih općina te brojni uzvanici i stručnjaci.

Ukupna vrijednost projekta „Zaštita od zaslanjivanja tala i voda na području Donje Neretve“ iznosi 85,5 milijuna EUR s PDV-om, od čega se 55,5 milijuna EUR s PDV-om odnosi na izgradnju crpne stanice i sustava za distribuciju nezaslanjene vode – Etapa II. To uključuje zahvat vode u Maloj Neretvi, crpnu stanicu Opuzen s osam crpnih agregata kapaciteta 2400 l/s, mikroakumulaciju Lađište volumena 100.000 m³ te više od 119 kilometara tlačne distribucijske mreže. Predviđeni rok završetka radova je četiri godine.

Cilj projekta je smanjenje zaslanjenosti površinskih i podzemnih voda te tala na području Donje Neretve. U sklopu prve etape izvedeni su pripremni i temeljni radovi, uključujući izgradnju armiranobetonskih pilota, zaštitu lijevog nasipa obrane od poplava i državne ceste D8 te početak izgradnje sustava za upravljanje mobilnim segmentima pregrade.

Izgradnjom pregrade na Neretvi fizički će se spriječiti prodor mora, dok će se uzvodno formirati bazen svježe, nezaslanjene vode. Sustavom za distribuciju nezaslanjene vode ona će se dopremati do poljoprivrednih površina radi ispiranja soli iz tla, osiguravanja kvalitetne vode za navodnjavanje i stvaranja uvjeta za održivu poljoprivrednu proizvodnju u dolini Donje Neretve. Time će se ujedno izbjeći korištenje zaslanjene vode iz postojećeg melioracijskog sustava koji nije predviđen za navodnjavanje.

Generalni direktor Hrvatskih voda Zoran Đuroković izjavio je da je ovo velik dan za Hrvatske vode, resorno ministarstvo i posebno za stanovnike doline Neretve, ovim projektom se konačno zaokružuje zaštita doline Neretve od zaslanjenja. Radovi su započeli izgradnjom pregrade koja će spriječiti prodor slane vode, dok druga faza uključuje crpnu stanicu i distributivnu mrežu za dovod slatke vode na poljoprivredne površine. Istaknuo je da cilj projekta nije samo zaustaviti daljnju degradaciju tla, već i obnoviti već zaslanjene površine te ih vratiti u prvobitno stanje. Osim koristi za poljoprivredu, projekt će pridonijeti i očuvanju bioraznolikosti doline Neretve. Rok za realizaciju oba ugovora je četiri godine, no očekuje se da bi radovi mogli biti završeni i ranije, za oko tri godine.

Ministrica Marija Vučković izjavila je da je riječ o jednom od najvažnijih infrastrukturnih projekata za dolinu Neretve, kojim će se zaštititi područje od zaslanjenja i osigurati navodnjavanje gotovo 2.000 hektara poljoprivrednih površina.

Istaknula je kako je dolina Neretve među klimatski najugroženijim područjima u Hrvatskoj te da je projekt ključan za očuvanje poljoprivrede, zaštitu tla i dugoročnu održivost prostora. Zahvalila je Hrvatskim vodama, resornim institucijama i svim partnerima koji su sudjelovali u realizaciji projekta pripremanog godinama.

Prije samog svečanog otvorenja radova održana je i primopredaja poslovnog prostora Hrvatskih voda Dubrovačko-neretvanskoj županiji. Nakon izgradnje novog poslovnog prostora, Hrvatske vode ustupile su postojeći prostor u Opuzenu radi proširenja prostornih kapaciteta Srednje poljoprivredne i tehničke škole u Opuzenu te poboljšanja uvjeta za rad i obrazovanje učenika.

Hrvatske vode kroz ovaj projekt potvrđuju svoju ključnu ulogu u provedbi infrastrukturnih i razvojnih projekata koji doprinose zaštiti okoliša, sigurnosti stanovništva i održivom razvoju lokalne zajednice.