Svake godine 22. svibnja obilježavamo Međunarodni dan biološke raznolikosti koji se poklapa s Europskim danom mreže Natura 2000, najveće koordinirane mreže zaštićenih područja u svijetu. Ovi datumi podsjećaju nas na važnost očuvanja prirodnih staništa, biljnih i životinjskih vrsta te na nužnost usklađivanja gospodarskog razvoja s potrebama očuvanja okoliša.

Biološka raznolikost odnosno raznolikost živih organizama i ekosustava na Zemlji temelj je zdravog planeta i otpornog društva. No, upravo je ta raznolikost sve više ugrožena djelovanjem čovjeka degradacijom staništa, onečišćenjem, invazivnim vrstama i klimatskim promjenama. Upravo zato je mreža Natura 2000 uspostavljena kako bi očuvala najvrjednije vrste i staništa u Europi, a obuhvaća i brojne lokalitete u Hrvatskoj koja se može pohvaliti iznimnim bogatstvom prirode.

U tom kontekstu važnu ulogu imaju i Hrvatske vode kao ključna institucija u upravljanju vodnim resursima Republike Hrvatske. To se ne odnosi samo na zaštitu od poplava i osiguranje vodoopskrbe već i na očuvanje vodnih i vodenih ekosustava koji su važan dio biološke raznolikosti. Rijeke, močvare, jezera i podzemne vode staništa su mnogim zaštićenim i rijetkim vrstama, a brojna takva područja dio su mreže Natura 2000.

Hrvatske vode imaju ključnu ulogu u provedbi Direktive o vodama i Direktive o staništima. Prema Strategiji i akcijskom planu zaštite biološke i krajobrazne raznolikosti Republike Hrvatske, naglašena je potreba suradnje s vodnogospodarskim sektorom kako bi se očuvala biološka i krajobrazna raznolikost, osobito u vodenim ekosustavima koji su sastavni dio ekološke mreže Natura 2000.

U okviru različitih projekata Hrvatske vode aktivno doprinose ovim ciljevima. Tako u  projektu Improve River LIFE djeluju kao nadležno tijelo za javno upravljanje vodama, a projekt je usmjeren na poboljšanje riječne povezanosti i očuvanje staništa unutar mreže Natura 2000 čime se unaprjeđuje suradnja sektora očuvanja prirode i vodnog gospodarstva. Također u sklopu projekta Naturavita, Hrvatske vode sudjelovale su u obnovi šuma i šumskog zemljišta u zaštićenim područjima, uključujući sadnju autohtonih vrsta i obnovu šumskih ekosustava.

Usklađivanjem vodnog gospodarstva s ekološkim zahtjevima, Hrvatske vode doprinose provedbi EU direktiva, ali i ostvarivanju ciljeva održivog razvoja. Kroz projekte revitalizacije rijeka, očuvanja vlažnih staništa i edukacije javnosti Hrvatske vode aktivno sudjeluju u očuvanju prirodne baštine Hrvatske i Europe.

Obilježavanje 22. svibnja prilika je za podizanje svijesti o važnosti svakog dijela prirode, ali i za iskazivanje zahvalnosti svim institucijama i pojedincima koji svojim djelovanjem doprinose očuvanju biološke raznolikosti. Očuvana priroda nije privilegija ona predstavlja temelj našeg opstanka.