Trajanje projekta: 1.9.2023. – 31.8.2028.

Ukupna vrijednost projekta: 4.736.406,36 €

Sufinanciranje EU LIFE program (75%): 3.552.302 €

NAZIV PROJEKTA

Improve River LIFE – Poboljšanje stupnja očuvanosti ciljnih vrsta i tipova staništa Natura 2000 kroz poboljšanje riječne povezanosti

Broj projekta: LIFE22-NAT-HR-Improve River LIFE/101114250

Akronim projekta: Improve River LIFE

PROJEKTNI PARTNERI

U projektu sudjeluju sljedeći partneri:

Glavni koordinator projekta – Republika Hrvatska, Ministarstvo gospodarstva i održivog razvoja – Zavod za zaštitu okoliša i prirode (MINGOR), https://www.haop.hr/hr

Projektni partner 1 – Hrvatske vode (HV), https://www.voda.hr/hr

Projektni partner 2 – Prirodoslovno – matematički fakultet Sveučilišta u Zagrebu (PMF Zagreb), https://www.pmf.unizg.hr/

Projektni partner 3 – Javna ustanova za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode na području Splitsko-dalmatinske županije More i Krš (JU More i Krš), https://moreikrs.hr/

PODRUČJE PROJEKTA

Projekt se provodi na dvije rijeke jadranskog sliva, Vrljika i Jadro, obuhvaćene Natura 2000 zaštićenim područjima, u kojima su neka od preostalih staništa vrste mekousna (Salmothymus obtusirostris).

OPIS PROJEKTA

Osnovni cilj projekta je poboljšanje stupnja očuvanja populacije ugrožene i endemske vrste ribe mekousna (Salmothymus obtusirostris), koja je rasprostranjena u samo nekoliko rijeka jadranskog sliva u Hrvatskoj, Bosni i Hercegovini i Crnoj Gori. Ovaj cilj će se ostvariti poboljšanjem stanišnih uvjeta u rijekama Vrljika i Jadro, jedinim preostalim staništima mekousne u Hrvatskoj. To će se postići poboljšanjem longitudinalne (uzdužne) povezanosti riječnih ekosustava kroz uklanjanje umjetnih pregrada ili osiguravanje njihove prohodnosti za neometano nizvodno i uzvodno kretanje ribljih vrsta, kao i provedbom drugih mjera očuvanja koje obuhvaćaju obnavljanje i održavanje obalnog vegetacijskog pojasa autohtonim vrstama, kontrolu stranih ribljih vrsta, kontrolu makrofitske vegetacije i podržano ostvarenje i održavanje stabilnosti i održivosti populacija mekousne.

Projektom će se unaprijediti suradnja između sektora očuvanja prirode i sektora upravljanja vodama, čime će se poboljšati upravljanje vrstama i staništima te upravljanje stanjem voda postizanjem i očuvanjem dobrog stanja površinskih i podzemnih vodnih tijela. Projekt će pružiti temelj za poboljšanje povezanosti rijeka na nacionalnoj razini i time pridonijeti cilju Strategije Biološke raznolikosti Europske unije da se do 2030. godine najmanje 25.000 km rijeka ponovno pretvori u rijeke slobodnog toka, odnosno vrati u prirodno stanje uklanjanjem prepreka i obnovom poplavnih područja.

1.  Poboljšanje stupnja očuvanja Salmothymus obtusirostris poboljšanjem riječne povezanosti i provedbom drugih mjera očuvanja na dva područja ekološke mreže Natura 2000 (POVS) - Tijekom projekta uklonit će se ili prilagoditi najmanje po tri umjetne prepreke koje ometaju uzdužnu povezanost rijeke Vrljike i rijeke Jadro i time uspostaviti povezanost na najmanje 7,5 km riječnog toka rijeke Vrljike i najmanje 2 km riječnog toga rijeke Jadro. Druge mjere očuvanja se sastoje od obnavljanja obalnog vegetacijskog pojasa autohtonim vrstama na gotovo 35 km2 površine, koja predstavlja tampon zonu između poljoprivrednog zemljišta i rijeka i pomaže smanjenju unosa nutrijenata i ostalih tvari s poljoprivrednog zemljišta i urbanog područja, ali i kontrolira kretanje sedimenta i osigurava raznolikost staništa u koritu rijeke. Osim ovoga, uklanjat će se i kontrolirati strane riblje vrste putem ribolova, električnog ribolova i blokiranjem puteva unosa. Uklanjat će se makrofitska vegetacija koja je rezultat promjena riječnog toka uzrokovanih antropogenim utjecajem, kao što su usporavanje, zamočvarenost i taloženje organskog materijala. Budući da su populacije mekousne u Vrljici i Jadru vrlo male i da je genetska raznolikost smanjena, ostvarivat će se i održavati stabilnost i održivost populacija.
    
2. Povećanje baze znanja i procjena utjecaja prepreka na ciljne vrste i staništa mreže Natura 2000, uz davanje prioriteta uklanjanju/prilagođavanju prepreka - Kroz projekt će se izraditi Karta prepreka u riječnim ekosustavima Hrvatske i lista prioritetnih lokacija za obnovu uklanjanjem ili osiguravanjem prohodnosti različitim prilagodbama, kao i Smjernice za poboljšanje stupnja očuvanja vrsta i staništa na područjima ekološke mreže Natura 2000 putem potpore povezanosti riječnog ekosustava, kao važnog elementa za replikaciju i iskorištavanje rezultata projekta u budućnosti.
    
3. Podržavanje očuvanja ciljnih vrsta i staništa Natura 2000 putem održivosti, replikacije i iskorištavanja projektnih rezultata - U projektu su planirane brojne aktivnosti kojima će se ojačati svijest o ugroženosti mekousne i važnosti neprekinutog toka rijeke za poboljšanje očuvanosti vrsta i staništa, poticati lokalna zajednica u poljoprivredi, ribolovu i akvakulturi te šira javnost, dijeliti stečeni rezultati, obučavati dionici i razmjenjivati stečena znanja. Na taj način će se lokalno stanovništvo, ali i šira javnost, uključiti u održivo upravljanje prirodnim resursima, obnavljanje staništa i očuvanje mekousne.
    
4. Praćenje utjecaja poboljšane riječne povezanosti, uklanjanja stranih vrsta i povećanja populacija na stupanj očuvanja vrste Salmothymus obtusirostris i socioekonomski utjecaj provedbe projekta -  Provodit će se praćenje promjena hidromorfoloških uvjeta nakon provedenih aktivnosti, fizikalno-kemijskih pokazatelja, brojnosti populacija stranih vrsta, rasprostranjenosti, stanja, raznolikosti i održivosti mekousne te migracije jedinki mekousne.
    
5. Podizanje svijesti o mreži Natura 2000, komunikacija o ciljevima i rezultatima projekta, osiguranje vidljivosti i umrežavanje programa LIFE - Izradom i korištenjem komunikacijskih alata podići će se svijest javnosti o programu LIFE i potpori EU-a, o ekološkoj mreži Natura 2000 i važnosti ovog primjera za poboljšanje stanja ciljnih i ugroženih vrsta, o važnosti riječne povezanosti za poboljšanje očuvanosti staništa i vrsta, te proslijediti informacije stručnjacima i široj javnosti o projektu i njegovim rezultatima.

PROVEDBA PROJEKTA PREMA RADNIM PAKETIMA

Project duration: 1 September 2023 – 31 August 2028

Total project value: € 4,736,406.36

EU LIFE co-financing (75%): € 3,552,302

PROJECT NAME

Improve River LIFE - Improving degree of conservation of Natura 2000 target species and habitat types through improvement of river connectivity

Project reference: LIFE22-NAT-HR-Improve River LIFE/101114250

Project acronym: Improve River LIFE

PROJECT PARTNERS

The project partners are the following:

Project Coordinator – Republic of Croatia, Ministry of Economy and Sustainable Development – Institute for Environment and Nature (MESD), https://www.haop.hr/hr

Project Partner 1 – Hrvatske vode (HV), Legal entity for water management https://www.voda.hr/hr

Project Partner 2 – Faculty of Science, University of Zagreb (FoS Zagreb), https://www.pmf.unizg.hr/

Project Partner 3 – Public institution for the management of protected areas of nature in Split-Dalmatia County (Public Institution “Sea and Karst”, PI-SK),

https://moreikrs.hr/

PROJECT AREA

The project is implemented on two rivers of the Adriatic basin, the Vrljika and the Jadro, covered by the Natura 2000 protected areas, containing some of the remaining habitats of the species Salmothymus obtusirostris (softmouth trout).

PROJECT DESCRIPTION

The main objective of the project is to improve the degree of conservation of the population of endangered and endemic species Salmothymus obtusirostris (softmouth trout), which is present only in a few rivers of the Adriatic basin in Croatia, Bosnia and Herzegovina, and Monte Negro. This objective will be achieved by improving habitat conditions in the Vrljika and Jadro rivers, the only remaining habitats of Salmothymus obtusirostris in Croatia. This will be achieved by improving longitudinal connectivity of river ecosystems by removing artificial barriers or enabling smooth downstream and upstream migration of fish species, as well as by implementing other conservation measures that include the restoration and maintenance of the riparian vegetation belt with native species, control of alien fish species, control of macrophyte vegetation, and supported achievement and maintenance of the stability and viability of the Salmothymus obtusirostris populations.

The project will improve the cooperation between nature conservation and water management sectors, which will ensure improved species and habitat management and water status management by achieving and preserving good status of surface and groundwater bodies. The project will provide a foundation for improvement of river connectivity on the national level, thus contributing to the EU Biodiversity Strategy objective of restoring at least 25,000 km of rivers into free-flowing rivers in the Union by 2030 through the removal of barriers and restoration of floodplains.

1. To improve degree of conservation of Salmothymus obtusirostris through improvement of river connectivity and implementation of other conservation measures in two Natura 2000 sites (Sites of Community Importance, SCIs) – During the project, at least three artificial barriers limiting longitudinal river connectivity of the Vrljika and Jadro rivers will be removed/adjusted, thus re-establishing connectivity on at least 7.5 km of the Vrljika river course and at least 2 km of the Jadro river course.  The other conservation measures consist of the restoration of the riparian vegetation belt with native species on an area of nearly 35 km2 which represents a buffer between the agricultural land and the rivers and helps reduce the input of nutrients and other substances from the agricultural land and the urban area, but also controls the movement of sediment and ensures the diversity of riverbed habitats. Furthermore, alien fish species will be removed and controlled through fishing, electrofishing, and blocking of pathways of introduction. The project will also include the removal of macrophyte vegetation which is the result of river course changes caused by human activities, such as slowing down, swamping, and deposition of organic matter. Since the Salmothymus obtusirostris populations in the Vrljika and Jadro are very small and since genetic diversity is reduced, the stability and viability of the populations will be achieved and maintained.
    
2. To increase knowledge base and assess impact of barriers on Natura 2000 target species and habitats and prioritize removal/adjusting of barriers – The project will develop the Map of barriers in river ecosystems in Croatia, the list of priority sites for restoration through the removal or adjustment of barriers, as well as the Guidelines for improvement of degree of conservation of species and habitats in Natura 2000 sites by supporting river ecosystem connectivity as an important element for the replication and exploitation of project results in the future.
    
3. To support conservation of Natura 2000 target species and habitats through sustainability, replication, and exploitation of project results – Numerous activities are planned within the project to raise awareness about the risk to Salmothymus obtusirostris and the importance of continuous river course to improve the conservation of species and habitats, to engage the local community in agriculture, fishing, aquaculture, as well as the wider public, to disseminate the obtained results, to train the stakeholders, and to exchange the acquired knowledge. In that way, the local population as well as the general public will be involved in sustainable management of natural resources, the restoration of habitats, and the conservation of Salmothymus obtusirostris.
    
4. To monitor the impact of the improved river connectivity, alien species removal and populations augmentation on the degree of conservation of Salmothymus obtusirostris and of the socio-economic impact of the project implementation – Monitoring of changes in hydro-morphological conditions after the implemented activities, of physico-chemical parameters, the abundance of foreign species populations, the distribution, status, diversity and viability of Salmothymus obtusirostris, and the migration of Salmothymus obtusirostris individuals.
    
5. To raise awareness about Natura 2000, communicate project objectives and results, ensure LIFE visibility and networking – The development and use of communication tools will raise public awareness about the LIFE Programme and the EU support, the Natura 2000 network, and the importance of this case for improving the status of target and endangered species, the importance of river connectivity for the improvement of the degree of conservation of species and habitats, and disseminate information about the project and its results to experts and the wider public.

PROJECT IMPLEMENTATION ACCORDING TO WORK PACKAGES