Svake godine 23. rujna obilježava se Međunarodni dan rijeke Drave, jednog od najdragocjenijih prirodnih bisera Europe. Ovaj datum dolazi neposredno nakon početka jeseni, razdoblja kada priroda ulazi u novu fazu, podsjećajući nas na neizbježne promjene, ali i na našu trajnu odgovornost prema očuvanju okoliša.

Drava protječe kroz pet europskih zemalja, a u Hrvatskoj se proteže u duljini od gotovo 300 kilometara, bogata je vrijednim prirodnim i kulturnim krajolicima, staništima i vrstama. Zbog svoje iznimne važnosti, očuvanje i održivo upravljanje ovim vodenim resursom već godinama predstavljaju prioritet. Veliku ulogu u tim naporima imaju Hrvatske vode koje aktivno provode projekte usmjerene na revitalizaciju rijeke, upravljanje poplavama te zaštitu biološke raznolikosti.

Jedan od najznačajnijih primjera je europski projekt DRAVA LIFE, koji je službeno završen krajem 2024. godine. Projekt je obuhvatio obnovu prirodnih rukavaca, šljunčanih sprudova i poplavnih staništa, poboljšanje retencijskih kapaciteta te jačanje otpornosti lokalnih zajednica. Posebno vrijedan doprinos projektu bila je edukacija građana kroz prvi edukacijski vodni centar u Hrvatskoj, prvi javni objekt obrazovnog karaktera takve vrste, uspostavljen u suradnji sa svim razinama obrazovanja i to od predškolskih ustanova do sveučilišta. Ovim hvale vrijednim projektom nastoji se podići svijest, educirati i informirati javnost te potaknuti stvaranje održivih rješenja za društvene izazove poput poplava i suša.

Zanimljivo je napomenuti da je dravski pijesak prirodni sediment koji nastaje taloženjem materijala što ga rijeka Drava nosi tijekom svog toka. Njegova nalazišta najčešća su uz srednji i donji tok Drave, posebno u Hrvatskoj. Ipak, pretjerano vađenje pijeska može ozbiljno naštetiti okolišu što dovodi do erozije, promjene riječnog toka i uništavanja staništa brojnih biljnih i životinjskih vrsta. Zbog toga je važno njegovo održivo iskorištavanje i zaštita riječnih ekosustava, posebno u zaštićenim područjima poput Regionalnog parka Mura-Drava.

U trenucima kada jesen boji obale Drave u zlatne nijanse, prisjećamo se koliko su rijeke važne  ne samo kao izvor pitke vode već i kao temelj biološke raznolikosti, krajobraza i kulturnog identiteta. Međunarodni dan rijeke Drave prilika je da se ponovno povežemo s prirodom i podsjetimo na važnost očuvanja riječnih ekosustava te izrazimo zahvalnost svima koji predano rade na njihovoj zaštiti.

Obilježimo ovaj dan šetnjom uz Dravu, sudjelovanjem u edukativnim aktivnostima, čišćenjem obale ili jednostavno time što ćemo se zapitati što svatko od nas može učiniti za očuvanje naših rijeka.