Generalni direktor Hrvatskih voda Ivica Plišić svečano je otkrio spomen ploču postavljenu u čast dr.sc. Josipu Zmaiću. Njegovim trudom i zalaganjem 1965. godine donesen je prvi Zakon o vodama kada  su osnovana četiri vodoprivredna poduzeća za četiri vodna područja u Hrvatskoj te je osiguran stalni samostalni izvor sredstava za financiranje vodnog gospodarstva.

Zmaićevom inicijativom prvi puta počeli su veliki javni radovi na izgradnji sustava obrane od poplava s oteretnim kanalima, izgrađene su stotine kilometara novih ili rekonstruiranih nasipa, izvedene brojne obaloutvrde i drugi objekti zaštite od poplava, regulacije rijeka i vodotoka, izveden komasacije i melioracije s odvodnom mrežom otvorenih kanala u Slavoniji, Dalmaciji,dolini Neretve i drugim područjima dok su u Istri, Dalmaciji i na otocima izgrađeni brojni regionalni vodovodi uz organizaciju kontrole kvalitete vode i zaštitu voda izgradnjom uređaja za pročišćavanje. 1966.godine izrađen je poseban program kompleksnog  uređenja sliva rijeke Save, a za isti je dobivena pomoć iz Fonda za razvoj UN-a te je 1970. godine je dovršena Izrada Studije uređenja rijeke Save koja je bila osnova za planiranje i izvedbu objekata na njezinom cijelom slivu.

Nakon donošenja Zakona o vodama prvi puta je vodoprivreda definirana kao posebna grana gospodarske djelatnosti.