Povodom Svjetskog dana voda koji se svake godine obilježava 22. ožujka, danas je svečano upriličeno otvorenje radova uređenja i izgradnje obaloutvrde, a ujedno i šetnice uz rijeku Dravu (dionica Neptun) te obilazak Obučnog centra za obranu od poplava u Podunavlju. Otvorenju radova i obilasku Obučnog centra prisustvovali su ministrica zaštite okoliša i zelene tranzicije Marija Vučković, županica Osječko-baranjske županije Nataša Tramišak, gradonačelnik grada Osijeka Ivan Radić, ravnateljica Uprave vodnoga gospodarstva i zaštite mora Elizabeta Kos, generalni direktor Hrvatskih voda Zoran Đuroković, zamjenik generalnog direktora Davor Vukmirić te ostali uzvanici.

Projekt uređenja obaloutvrde donosi pješačke i biciklističke staze, odmorišta te specifično stubište za veslački klub čime osječka šetnica postaje jedna od najduljih u Europi (10,5 km). Riječ je o projektu kojim se nastavlja sustavno ulaganje u zaštitu od poplava i uređenje obalnog prostora u Osijeku, započeto nakon velikih poplava 1965. godine. Nova dionica duljine 442,5 metara povezivat će područje novog stadiona s postojećom šetnicom, a obuhvaća izgradnju obaloutvrde s pješačkim i biciklističkim stazama, zelenim površinama i urbanom opremom. 

Ministrica zaštite okoliša i zelene tranzicije Marija Vučković naglasila je da projekt poboljšava zaštitu od poplava i kvalitetu života u Osijeku. U mandatu Vlade Andrej Plenković uloženo je oko 450 milijuna eura u vodno-komunalni sustav, uz daljnje projekte i ulaganja. Zaključila je da je najveći uspjeh kada Osijek postaje poželjno mjesto za život i vraća se optimizam.

Gradonačelnik Ivan Radić istaknuo je nastavak uređenja promenade nakon povezivanja Gornjeg i Donjeg grada 2024. godine. Nova dionica uključuje obnovu obaloutvrde, šetnicu i biciklističku stazu, rasvjetu i hortikulturu. Projektu je prethodilo uklanjanje oko 40.000 tona otpada. Promenada će povezati grad sa stadionom i Retfalom te proširiti mrežu šetnica na više od 10 km.

Generalni direktor Hrvatskih voda Zoran Đuroković naglasio je kako projekt ima i važnu sigurnosnu komponentu te da će se njime ojačati i stabilizirati gradske obale što je posebno važno s obzirom na sve češće ekstremne hidrološke prilike. Također je naglasio da projekt donosi i vrijedan javni prostor uz rijeku koji će biti dostupan svim građanima. Dodao je kako su radovi zahtjevni zbog ranije zapuštenog prostora, ali da su uklanjanjem velikih količina otpada stvoreni preduvjeti za uspješnu realizaciju projekta.

Ukupna vrijednost radova na dionici Neptun iznosi 8.309.854,14 EUR-a s PDV-om, pri čemu Hrvatske vode sudjeluju sa 7.754.596,59 EUR-a, dok Grad Osijek sufinancira projekt s 555.257,55 EUR-a. Time se potvrđuje ključna uloga Hrvatskih voda u financiranju i provedbi projekata obrane od poplava te uređenja vodnog dobra, kao i njihova dugogodišnja partnerska suradnja s lokalnom zajednicom.

Nakon otvorenja radova organiziran je obilazak Obučnog centra za obranu od poplava u Podunavlju, investicije ukupne vrijednosti 1.862.377,67 EUR-a s PDV-om, u cijelosti financirane sredstvima Hrvatskih voda. Obučni centar je uspostavljen s ciljem jačanja sustava obrane od poplava kroz edukaciju i osposobljavanje svih sudionika na nacionalnoj razini. U njegovu sklopu nalaze se obučni i pokazni poligoni za simulaciju izvanrednih situacija, kao i prateći objekti za smještaj, logistiku i provedbu teorijske nastave.

Otvorenjem ovoga centra dodatno se naglašava važnost Hrvatskih voda kao nositelja sustava obrane od poplava u Republici Hrvatskoj. Kroz kontinuirana ulaganja u infrastrukturu, edukaciju i razvoj operativnih kapaciteta, Hrvatske vode imaju ključnu ulogu u smanjenju rizika od poplava te zaštiti stanovništva, imovine i okoliša. Upravo ovakvi projekti potvrđuju njihovu stratešku važnost u suočavanju s izazovima klimatskih promjena i osiguravanju dugoročne sigurnosti vodnog sustava.